O medronheiro é um arbusto ou pequena árvore de folha persistente.

Os frutos são uma baga redonda e verrugosa com aproximadamente 3 cm de diâmetro. Os seus frutos surgem nos raminhos verdes dando cor à árvore, uma vez que nascem amarelos e progressivamente vão tornando-se vermelhos.

O Medronheiro desenvolve-se nos bosques, no mato e nas regiões rochosas, principalmente em solos ácidos. Os frutos, bagas vermelhas comestíveis são utilizadas para fazer licores, aguardentes e conservas.
Em Portugal cultiva-se como árvore de fruto e como árvore ornamental.

Aguardente do Medronho: A aguardente de medronho (medronheira) é produzida a partir dos frutos com o mesmo nome (medronho).

Para produzir aguardente de medronho a fruta é fermentada em tanques de madeira ou barro. Actualmente a fermentação também se faz em depósitos de cimento, mas só em destilarias de significativa dimensão. A fermentação é natural e dura entre trinta a sessenta dias. Os tanques devem ser cobertos com frutos esmagados para evitar o contacto com o ar. É necessário adicionar uma parte de água para cinco partes de fruta. Depois de fermentado o produto deve ser guardado durante sessenta dias e bem protegido do ar. Este produto pode ser destilado em Alambiques ou em Destilarias.

Fabricamos alambiques em cobre reforçado com cano borneiro (cano de esgoto) , os mais utilizados para destilar o medronho.

Uma boa aguardente de medronho é transparente, com o cheiro e o gosto da fruta, e a sua comercialização faz-se entre os 40º e 50º.

Esta aguardente é produzida, principalmente, no Algarve e Alentejo.
Obtém-se a partir de figos previamente esmagados e fermentados.

Ver “Aguardente de Maçã”

Esquema de produção.
Tritura-se a maçã o mais possível para depois melhor fermentar.
Deixa-se fermentar durante umas semanas.

Coloca-se o crivo de separação no alambique (serve para que os sólidos não estejam em contacto com o cobre quente).

Coloca-se água no alambique (neste caso coloquei somente 5 litros de água porque a maçã tinha muito sumo) para depois ferver e fazer vapor, a água a colocar no alambique depende do que se vai destilar, nos líquidos leva menos do que nos sólidos.

Coloca-se a maçã no alambique.

Veda-se com massa de farinha a junção da caldeira com o capacete para que não haja fugas de vapor.

A destilar maçã, o fogo debaixo da caldeira faz com que a massa de maçã e a água que está dentro da caldeira ferva, liberte vapor e este arrasta o álcool, rectifica na lentilha depois passa a líquido no depósito com serpentina onde arrefece (o depósito tem que ter água corrente e sempre fria).

No inicio a aguardente saiu a 34 graus Cartier que corresponde a 87 graus centesimais.

Cântaro já com aguardente de maçã.